什么是工业设计？工业设计可以被理解为大众消费品设计。它关注物品的功能与形式，以及“物品”，“使用者”，“使用情景”三者之间的关系。
工业设计师也常常被称为 Problem Solver ，因为工业设计师 主要的工作就是解决生活中存在的问题。如何根据人们的需要，在有限的时间内，找到相对 合理的解决方案，就是工业设计的目的之所在。
为了达到这一目的，工业设计师需要大量的调查研究，分析是在为谁设计（WHO），在设计什么（WHAT），以及为什么要这么设计（WHY），以及这个设计如何才能解决这个问题（HOW）。
因此，发现，分析并且解决问题的能力才是成就一个优秀工业设计师的关键。
工业设计所需的知识领域？工业设计师需要熟知人体工程学，并了解一些相关的机械工程知识，以确保产品的可用性、易用性和可制造性；同时，也需要对市场和销售有一定的了解，以便设计出能够满足客户的需求和期望的产品。
工业设计都有什么方向可以选择？工业设计有两个大方向：
偏向于产品的外观设计（Product Design），是一种应用艺术，通过研究探索来提高产品的观感和可用性。 这一类专业毕业后往往被授予文学类学位（BFA/MFA）；
偏向于技术/机械工程（比如Design Engineering）, 毕业后授予理工类学位（Bs/Ms）这一类对专业度的要求比较高，如果是研究生则往往需要学生有相对应的本科背景，转专业申请难度较大。
欧美院校有什么区别吗？以美国为例，位于西岸等新兴工业城市的院校比较注重艺术与商业的均衡，侧重于商业性和实用性；相比之下，以纽约为中心的东岸则偏重于艺术风格，强调概念性与艺术性，这与欧洲大多数院校相似。
申请英美工业设计研究生项目的学生中，有许多已经具有1-2年工作经验的申请者，因此造成了申请难度的进一步加大。因此对于刚毕业的本科学生来说，通过一本好的作品集来展现自身的实际设计能力，是至关重要的。
作品集中并不能仅仅展示渲染后的成品，而是要将焦点集中于过程。英美学校非常注重设计流程的体现：idea的提出，筛选，草图，模型，用户研究，测试，推敲，渲染，定稿等等，所有这些中间步骤都是老师们关注的，通过这些中间步骤，老师们能够了解每一个学生思维的独特发展过程。
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